Sterben und Abschiedskultur

In diesem Bereich hat sich sehr viel geändert. Natürlich, gestorben wird immer, aber die Leute leben länger, und die Demenzfälle nehmen zu. Das wird zunehmend eine Herausforderung für die Familien und sozialen Einrichtungen.

Es ist ein Anliegen der Hospizbewegung, das Sterben als einen natürlichen Teil des Lebens zu sehen, aber dabei das Sterben nicht absichtlich zu verkürzen und gleichzeitig nicht unnötig zu verlängern. Das bedeutet oft eine Gratwanderung. Es ist ein Segen, dass die Palliativmedizin in der Schmerz- und Symptomlinderung Großartiges leistet. Es muss und soll niemand unnötig leiden. Das ist oft ein fälschliches Argument für den assistierten Suizid. Wir als Christen glauben, dass uns das Leben von Gott geschenkt ist, und wir geben es ihm im Tod zurück, wir lassen uns auf ihn hin fallen.

Für den Weg der Trauer ist es ganz wichtig und tröstlich, dass die Angehörigen sich auch körperlich von ihren Toten verabschieden. Das hilft, die Endgültigkeit des Sterbens annehmen zu können. Und dann folgen die verschiedenen Formen und Bräuche rund um die Beerdigung. Ich erlebe in diesem Bereich eine immer größere Privatisierung und Individualisierung. Es ist schade, wenn zunehmend die Verabschiedung oder Beerdigung nur im Familienkreis stattfindet. Man nimmt hier vielen Bekannten die Möglichkeit, sich von einem lieben Menschen verabschieden zu können. Oft schon haben Angehörige gesagt, dass es sie getröstet hat, wenn viele zur Beerdigung gekommen sind, oft Menschen, von denen sie es gar nicht erwartet hätten. Die Teilnahme an der Beerdigung ist immer auch ein Zeichen der Wertschätzung des oder der Verstorbenen, ebenso ein Zeichen der Verbundenheit mit den Angehörigen. Zunehmend haben die Trauerfamilien auch bestimmte Sonderwünsche bis hin zu unpassenden modernen Songs. Wenn es möglich ist, sollte die Urne oder der Sarg beim Gottesdienst in der Kirche sein und dann auch – was mir ganz wichtig ist – wirklich beerdigt und nicht nur stehen gelassen werden.

Es ist eine ungute Entwicklung, dass immer mehr Familien auf das gemeinsame Gebet am Vorabend des Begräbnisses verzichten. Das finde ich schade, denn erstens können hier viele teilnehmen, die bei der Beerdigung verhindert sind. Dieser Gottesdienst am Vorabend soll auch das Gebet der Pfarrgemeinde sein. Und zweitens kann die Totenwache sehr individuell und persönlich gestaltet werden, und da gibt es viele Möglich keiten.

Immer öfter gibt es bei uns auch „Friedwälder“, in denen Urnen bestattet werden können. Das schaut romantisch und naturverbunden aus. Manche Sterbenden möchten ihren Angehörigen keine weitere Arbeit machen. Man darf dort überhaupt kein persönliches Zeichen oder Andenken anbringen oder hinstellen. Aber wenn man ehrlich ist, sind die Verstorbenen dann immer weniger präsent. Für mich ist ein Grab, das man liebevoll pflegt, ein Zeichen der Verbundenheit, der Dankbarkeit und sogar Geborgenheit, weil wir da emotional unseren Verstorbenen besonders nahe sind.

Elmar Simma | Caritasseelsorger i. R.,
Mitbegründer der Hospizbewegung in Vorarlberg